Многие из нас полагают, что ледниковый период закончился очень давно и никаких его следов не осталось.
Но геологи заявляют, что мы только приближаемся к окончанию ледникового периода. А жители Гренландии в все еще живут в ледниковом периоде. Примерно 25 тысяч лег назад народы, населявшие центральную часть Северной Америки, видели лед и снег круглый год.
Огромная стена льда простиралась от Тихого до Атлантического океана, а на север — до самого полюса. Это было на заключительной стадии ледникового периода, когда вся территория Канады, большая часть Соединенных Штатов и северо-западная часть Европы были покрыты слоем льда толщиной более одного километра. Но это не значит, что было всегда очень холодно.
В северной части США температура только на $5 градусов была ниже современной. Холодные летние месяцы вызвали ледниковый период. В это время тепла было недостаточно, чтобы растопить лед и снег.
Он накапливался и в конце концов покрыл всю северную часть этих районов. Ледниковый период состоял из четырех этапов, В начале каждого из них образовывался лед, продвигаясь на юг, затем таял и отступал к Северному полюсу. Это происходило, как считают, четыре раза.
Холодные периоды называют «оледенением», теплые — «межледниковым» периодом. Считается, что первый этап в Северной Америке начался около двух миллионов лет назад, второй -примерно 1 250 000 лет назад, третий — около 500 000 лет назад, а последний — примерно 100 000 лет назад. Скорость таяния льда на последнем этапе ледвикового периода в различных районах была неодинаковой.
Например, в районе расположения современного штата Висконсин в США таяние льда началось примерно 40 000 лет назад. Лед, который покрывал район Новой Англии в США, исчез около 28 000 лет назад. А территорию современного штата Миннесота лед освободил только 15 000 лет назад!
В Европе Германия освободилась ото льда 17 000 лет назад, а Швеция — только 13 000 лет.